Jedan od najvećih rok festivala u ovom delu Evrope, Hills of Rock, još jednom je potvrdio svoj status nezaobilaznog muzičkog događaja, spuštajući zavesu na još jedno uspešno izdanje koje će publika dugo pamtiti. Tokom tri festivalska dana, hiljade ljubitelja rok muzike uživale su u nastupima svetskih i regionalnih izvođača, ali organizatori ni ove godine nisu želeli da se sve završi samo na festivalskom programu.
Kao savršeno zagrevanje za ono što je usledilo, dan uoči zvaničnog otvaranja održan je BE4 Hills, uvodno veče koje je posetiocima pružilo priliku da već tada osete atmosferu jednog od najznačajnijih rok okupljanja u regionu. Čast da otvori ovu muzičku uvertiru pripala je dobro poznatom bugarskom rok sastavu Sevi iz Sofije, bendu koji je energičnim nastupom i prepoznatljivim zvukom od prvih taktova podigao atmosferu i nagovestio da publiku očekuju dani ispunjeni vrhunskom muzikom. 
U okviru BE4 Hills programa, koji je poslužio kao zagrevanje uoči zvaničnog početka festivala Hills of Rock, na binu je izašao jedan od najiščekivanijih bendova večeri – Epica. Holandski velikani simfonijskog metala još jednom su pokazali zašto već više od dve decenije važe za jedno od najznačajnijih imena evropske metal scene. Predvođena harizmatičnom pevačicom Simon Simons, Epica je publici priredila spektakl u kojem su se moćni gitarski rifovi, orkestralne deonice i operski vokali savršeno preplitali. Njihov nastup bio je prava audio-vizuelna predstava, upotpunjena impresivnom produkcijom, dinamičnim svetlosnim efektima i besprekornom muzičkom izvedbom. 
Nakon raskošnog nastupa grupe Epica, atmosfera dostigla je novi vrhunac izlaskom legendarnih američkih metal veterana Savatage. Bio je to jedan od onih koncerata koji potvrđuju zašto ovaj bend, uprkos tome što nikada nije jurio komercijalni status najvećih svetskih zvezda, decenijama uživa gotovo kultni ugled među ljubiteljima teškog zvuka.
Moćni gitarski rifovi, prepoznatljive melodije i besprekorno uigrana svirka držali su publiku prikovanu za binu, dok su emocija i energija koje su članovi benda preneli sa scene izazivali ovacije nakon gotovo svake numere.
Savatage je još jednom pokazao zašto se smatra jednim od pionira koji su oblikovali moderni metal, vešto spajajući elemente klasičnog hevi metala, progresivnog zvuka i hard roka u jedinstvenu muzičku celinu. Njihov nastup nije bio samo koncert, već svojevrsno putovanje kroz bogatu karijeru dugu više od dve decenije, koje su verni fanovi nagradili gromoglasnim aplauzima.
Veliko finale BE4 Hills večeri pripalo je jednom od najpopularnijih evropskih power metal sastava – švedskom bendu Sabaton.
Predvođeni harizmatičnim pevačem Joakimom Brodénom, Sabaton je publici priredio nastup koji je u potpunosti opravdao očekivanja. Uz moćnu scenografiju, upečatljive svetlosne efekte i besprekornu svirku, nizali su se hitovi koje je publika horski pevala od početka do kraja koncerta. Svaka pesma bila je ispraćena gromoglasnim ovacijama, dok je energija sa bine bez prestanka pokretala hiljade okupljenih fanova.
Poznat po pesmama inspirisanim istorijskim događajima i herojskim pričama, Sabaton je još jednom pokazao zbog čega već godinama važi za jednog od najtraženijih bendova evropske metal scene. Njihov nastup bio je više od koncerta – bio je to pravi spektakl koji je zaokružio uvodno festivalsko veče na impresivan način.
Posle tri vrhunska nastupa, BE4 Hills završio se uz ovacije publike, ostavljajući snažan utisak i podižući očekivanja pred zvanični početak festivala Hills of Rock, koji je već narednog dana otvorio vrata za još tri dana vrhunske rok i metal muzike. 
Nakon spektakularnog uvoda koji je publici priredio BE4 Hills, usledio je zvaničan početak festivala Hills of Rock, a sa njim i potpuno nova dimenzija festivalskog iskustva. Kapije su se širom otvorile za desetine hiljada posetilaca pristiglih iz svih krajeva Evrope i sveta, koji su osim vrhunskog muzičkog programa mogli da uživaju u bogatoj ponudi pratećih sadržaja – od fan zona i gastro kutaka do brojnih aktivacija i prostora za odmor, što je čitav festivalski kompleks pretvorilo u pravi mali grad rokenrola. Od prvog festivalskog dana u funkciji su bile čak tri bine. Pored impresivne Glavne bine, publika je mogla da bira između nastupa na Power bini i nešto tvrđe, alternativnije orijentisanoj Dark Stage, pa je tokom celog dana festivalski prostor vrveo od ljubitelja različitih pravaca rok i metal muzike.
Program na glavnoj bini otvorio je američki sastav Vended, bend koji poslednjih godina privlači ogromnu pažnju svetske metal publike. Iako ih mnogi prepoznaju po tome što su pevač Grifin Tejlor i bubnjar Sajmon Krehan sinovi članova legendarnog Slipknota, Vended je pokazao da gradi sopstveni identitet. Njihov energičan nastup, ispunjen agresivnim rifovima i sirovom energijom, bio je idealan početak prvog festivalskog dana i odličan uvod u ono što je tek sledilo.
Odmah nakon njih na scenu je izašao britanski metalkor sastav Malevolence, koji je bez mnogo uvoda podigao temperaturu među publikom. Bend iz Šefilda, poznat po beskompromisnom zvuku i eksplozivnim nastupima uživo, opravdao je reputaciju jedne od najcenjenijih savremenih metal grupa. Snažni rifovi, razorna ritam sekcija i odlična komunikacija sa publikom pretvorili su njihov koncert u jednu od prvih velikih eksplozija energije na ovogodišnjem izdanju festivala, potvrđujući da je prvi festivalski dan od samog početka obećavao vrhunski muzički spektakl.
Nakon žestokog otvaranja koje su priredili Vended i Malevolence, na glavnu binu izašao je američki sastav P.O.D. (Payable on Death), bend koji već više od tri decenije uspešno spaja nu metal, alternativni metal, pank i rege elemente u prepoznatljiv zvuk. Njihov dolazak izazvao je veliko oduševljenje među publikom, posebno među fanovima koji su uz njihove hitove odrastali krajem devedesetih i početkom dvehiljaditih.
Jedan od najiščekivanijih trenutaka prvog festivalskog dana svakako je bio izlazak legendarnih Sex Pistolsa, ovog puta predvođenih energičnim Frankom Karterom. Spoj pionira pank pokreta i jednog od najharizmatičnijih frontmena savremene britanske rok scene pokazao se kao pun pogodak, donoseći publici nastup prepun sirove energije, bunta i autentičnog pank duha.
Kao kruna prvog festivalskog dana, na glavnu binu izašao je čovek čije ime decenijama izaziva pažnju gde god da se pojavi – Marilyn Manson. Jedan od najkontroverznijih i najuticajnijih izvođača moderne rok i metal scene priredio je nastup koji je u potpunosti opravdao epitet zvezde večeri.
Uz prepoznatljivu mračnu estetiku, moćnu scenografiju i sugestivnu atmosferu, Manson je od prvog trenutka držao publiku pod potpunom kontrolom. Smenjujući bezvremenske hitove sa novijim numerama, pokazao je da i dalje poseduje harizmu i scensku dominaciju koje su ga učinile jednom od najprepoznatljivijih figura svetskog rok spektakla.
Dok je glavna bina bila rezervisana za velika imena svetske rok i metal scene, Power Stage je tokom prvog festivalskog dana ponudio podjednako zanimljiv program, 
predstavljajući raznovrsnost savremene regionalne i evropske rok scene.
Na ovoj bini smenjivali su se izvođači različitih senzibiliteta, a publika je imala priliku da uživa u nastupima bendova Overhook, Neshto 
Tsvetno, Last Train i Khanъ, koji su svojim energičnim nastupima dokazali da festivalska atmosfera ne zavisi samo od najvećih imena na glavnom stejdžu.
Ipak, najveću pažnju publike privukao je legendarni britanski pank rok sastav The Toy Dolls. Bend koji već više od četiri decenije važi za jedno od najprepoznatljivijih imena britanskog pank zvuka doneo je na festival prepoznatljivu dozu humora, energije i virtuožne svirke.
Publika je na tamnoj bini imala priliku da uživa u nastupima izvođača Low Key, Da Seed, Almost Green, Innerglow, P.I.F i Ho99o9, koji su doneli potpuno drugačiju atmosferu i pokazali širinu muzičkog programa festivala Hills of Rock.
Drugi festivalski dan na glavnoj bini doneo je još jedan snažan niz nastupa, uz izvođače koji su publici ponudili različite pravce modernog i klasičnog rok zvuka.
Program su otvorili Karin Dió, izvođačica koja je svojim energičnim nastupom i prepoznatljivim vokalom postavila odličan ton za nastavak festivalskog dana. Nakon nje, na scenu je izašao House of Protection, novi projekat koji privlači pažnju kombinacijom alternativnog roka, panka i savremenog energičnog zvuka.
Publiku je potom podigao britanski sastav Skindred, poznat po jedinstvenom spoju metala, panka, regea i drum and bass elemenata, koji je još jednom pokazao zašto njihovi koncerti važe za prave eksplozije pozitivne energije.
Usledio je nastup legendarnog Black Label Society, benda predvođenog gitarističkim virtuozom Zakkom Wyldeom, čiji moćni rifovi i prepoznatljiv južnjački metal zvuk već decenijama osvajaju ljubitelje teškog zvuka širom sveta.
Veliko finale večeri pripalo je američkom hard rok sastavu Godsmack, koji je svojim prepoznatljivim zvukom, snažnom scenskom produkcijom i hitovima iz bogate karijere zatvorio program glavne bine drugog dana festivala na spektakularan način.
Pored programa na glavnoj bini, drugi festivalski dan doneo je još bogatiji sadržaj i na preostala dva stejdža, gde se predstavilo čak 11 izvođača različitih muzičkih pravaca.
Publika je imala priliku da uživa u raznovrsnim nastupima, od žestokih rok i metal zvukova do alternativnih i autentičnih muzičkih izraza. Posebnu pažnju privukao je grčki sastav Koza Mostra, poznat po jedinstvenoj kombinaciji ska, panka, roka i tradicionalnih grčkih muzičkih elemenata. Njihov energičan nastup uneo je posebnu atmosferu u festivalski prostor, uz prepoznatljiv spoj modernog zvuka i balkanskog temperamenta.
Poslednje veče festivala Hills of Rock donelo je još jedan snažan talas energije i okupilo ljubitelje različitih pravaca metal i rok muzike. Glavna bina bila je rezervisana za imena koja su svojim nastupima obeležila završnicu ovogodišnjeg izdanja festivala.
Program je obogatio američki sastav Deafheaven, poznat po jedinstvenom spoju blek metala, post-roka i atmosferičnih muzičkih elemenata, koji je publici priredio intenzivan i emotivan nastup.
Nakon njih usledio je koncert britanskih metal veterana Paradise Lost, benda koji već više od tri decenije važi za jedno od najvažnijih imena u razvoju gotik i doom metal zvuka. Njihov mračan, moćan i prepoznatljiv izraz još jednom je potvrdio njihov kultni status među ljubiteljima teškog zvuka.
Posebno interesovanje publike izazvao je nastup Nevermore, čiji je povratak na scenu bio jedan od zapaženijih trenutaka večeri. Njihova kombinacija progresivnog metala, kompleksnih kompozicija i snažne izvođačke energije podsetila je zašto je bend stekao vernu bazu fanova širom sveta.
Pravi udar energije usledio je sa američkim metal gigantima Lamb of God, koji su svojim brutalnim rifovima, beskompromisnim nastupom i direktnom komunikacijom sa publikom pretvorili prostor ispred glavne bine u pravi metal spektakl.
Veliko finale pripalo je nemačkom sastavu Electric Callboy, bendu poznatom po eksplozivnoj mešavini metala, elektronike, panka i zaraznih melodija. Njihov energičan i vizuelno atraktivan nastup doneo je savršenu završnicu festivala, uz more osmeha, plesa i glasnog pevanja publike.
Poslednje festivalsko veče još jednom je pokazalo širinu i snagu programa Hills of Rock, koji je tokom tri dana spojio legende žanra, savremene izvođače i hiljade fanova iz različitih krajeva sveta u jedinstveno muzičko iskustvo.
Na kraju, posebna zahvalnost pripada celom timu ljudi koji su stajali iza ovog velikog poduhvata. Svaka karika ove besprekorno organizovane mašinerije imala je svoj značaj – od produkcije, tehničkih ekipa i bezbednosti, do svih onih koji su danima radili iza scene kako bi publika mogla da uživa u vrhunskom festivalskom iskustvu.
Posebne pohvale idu Fest timu iz Bugarske, koji je još jednom pokazao kako izgleda kada se profesionalnost, posvećenost i ljubav prema muzici spoje u jedno. Organizacijom ovogodišnjeg izdanja Hills of Rock postavili su visok standard i pokazali kako jedan veliki evropski festival treba da bude koncipiran, organizovan i doživljen.
Od prvog do poslednjeg dana, svaki detalj bio je pažljivo osmišljen, a publika je dobila događaj koji prevazilazi granice običnog koncerta – pravi festival muzike, energije i zajedništva. Hills of Rock je još jednom dokazao da se uz jasnu viziju i vrhunsku organizaciju mogu okupiti hiljade ljudi iz celog sveta i stvoriti uspomena koja će trajati mnogo duže od poslednjeg odsviranog tona.
Foto i tekst: Milena Ilić
Foto publilke: Julian Savchev
USKORO JOŠ FOTOGRAFIJA….
